マウナケア山頂 星空観測

身体を慣らしてから、山頂でのサンセット見学。見渡す限りの雲海が白からオレンジ色に染まって行き、太陽は沈んでいきました。
風もなく、静かで穏やかな景色でした。
それから少し山を降りて、星空鑑賞。南十字星やいろいろな星座の説明もありましたが... 続きを読む、1番驚いたのは、人工衛星が肉眼で見えたことです。流れ星も何個か見れました。
ガイドさんがご自身のカメラで写真を撮影し、送ってくださったのですが、私達を撮影した時、偶然、流れ星も写っていて感動でした。
ガイドさんは日本語堪能で日本人という感じの細かな心配りをしてくださいました。本当にありがとうございました。

未明のマウナケア山をクルマで登り、途中で満天の星空を、山頂でハワイ島の雲海から登るサンライズ（日の出）、そしてすばる望遠鏡を含めた望遠鏡群の風景を堪能できました。

まずはガイドさん。深夜集合ながらもハキハキ・キビキビ丁寧に対応してくれ... 続きを読むます。特にトイレに関しては、ツアー全体を通して機会・衛生度合・ライト等を気にかけてくれ、女性は安心です。ガイドとしての説明もバッチリで、体調管理の注意点、地理歴史、星空・星座・惑星、ハワイ在住トークなど、幅広く専門的な話をしてくれます。写真も、ツアー客のスマホとガイドさんのカメラの両方でこまめに撮影してくれます。

出発して、車中で一連の説明を聞いたあと、最初にすることは「睡眠」です。高地順応して高山病を防ぐため、標高 2,800 m以上では車中睡眠を強く「非」推奨されます。最初の休憩地まで車内の灯りを消し、音楽もかけてくれるので、眠り足りない人はここで睡眠を摂りましょう。
今回は月の出と雲の状況から、最初の休憩地に向かう途中でクルマを降り、満天の星空を鑑賞し、写真撮影をしました。

最初の休憩地は「マウナ・ケア州立公園」です。トイレが明るくキレイで、気温はまだ 10 ℃ほどでしたが、これからの高い標高の低い気温に備えて防寒着上下を着用します。

次に着いた地は「オニヅカ・センター」です。標高 2,800 mにあり、道中では最も寒い 2 ℃ほどです（日中の麓は 18 〜 24 ℃）。睡眠もここまでで、高地順応を始めます。この間に星空鑑賞するので、時間はあっという間に過ぎます。今回は月も雲も出ましたが、鑑賞に影響はほとんどなく、10 分に 3 回の流れ星、北斗七星・北極星・カシオペア座、夏の天の川、織姫と彦星、全景のさそり座などをキレイに見られました。星座鑑賞のあとは望遠鏡が準備され、織姫星のベガ、さそり座のアンタレス、牛飼い座にありハワイとポリネシアに縁深いアルクトゥルス、土星、月、蝶のように見える星雲を拡大して見ました。ここで温かいココアが提供されるのですが、ハワイ島がカカオの産地だからか美味しく、車酔いと高山病も落ち着いて、ホッとします。トイレに灯りはありませんが、明るいライトを吊り下げて照らしてくれます。

山頂に向かいます。道路に舗装はなく、ガイドさんが路面を選びながら走ってくれるのですが、激しく揺れます。しかしここでは耐えるだけの道中ではなく、空が明るくなり始めるので、白い雲海とあかね色の空、そしてマウナケアの真っ黒な山肌がグラデーションを作り、風景と時間変化を楽しめます。

山頂に近づいていくと、空は透き通った青空になります。しかしながら、麓から見る青空とは色の深さと様子が異なり、標高の高さや宇宙の近さを感じます。そして茶色の山肌に点在する白と銀の望遠鏡群が見えてきて、天体観測や宇宙に興味がある人なら憧れの「すばる望遠鏡」の近くを通ります。

いよいよ山頂です。頂上まで舗装道路が続いているので、クルマから降りたら日の出前の雲海が青白く広がります。太陽が登るところから朝焼けがオレンジ色に雲海を照らし、その左手と反対側には望遠鏡が、右手にはマウナケアの聖なる山頂が見えます。気持ちがはやりますが、酸素濃度は麓の 80 ％。高山病の症状であるふらつきや手足のしびれがあるはずなので、急に歩き回らず落ち着きましょう。気温はオニヅカ・センターより温かい 4 ℃と言えど寒いので、高山病の症状緩和と寒さ対策を兼ねながら歩き、自由に鑑賞と写真撮影をしましょう。ガイドさんも様々な写真を撮ってくれます。その間に太陽の頭が雲海から出はじめ、辺りをオレンジ色の朝日で眩しく照らします。太陽が少しずつ登る様子に見惚れていると、雲海から思ったより早く登り出てしまいます。しかしながらその動きは、星空鑑賞のときと同じく、大地と宇宙を感じられ、ハワイ島に来た甲斐があったなと感じられます。

山頂を十分に堪能したら、下山です。ここで固形物であるサンドイッチと、飲み水が配られます。高山病緩和のために食べることを勧められます。私は残念ながら食欲が全く湧かず、ホテルで食べました。日本人に合うしっかりした味付けで、量もあり、美味しくいただきました。帰りの休憩地は行きと同じくオニヅカ・センターとマウナ・ケア州立公園で、防寒着を脱いで返却します。今回は虹が帰り道に出て、青空・白い雲海・灰茶色のツンドラ山肌を背景に、太陽の光を浴びながらキラキラと輝いていました。

ホテル着は朝 9:00 台。8 時間ほどの行程とは思えないほど充実して、変化に富んだ体験でした。ハワイ島に来て自然を感じたい人、特に星空や日の出に興味のある人に強くオススメできるツアーです。

天気に恵まれ、オニヅカビジターセンターでは満点の星空、地平線から地平線まで続く天の川、流れ星が見られました。山頂の天候は異なり、そこから先の道が最初はクローズ。明け方にオープンになりましたが、朝日には間に合わず。
ガイドさんは丁寧で、専用... 続きを読むのカメラでたくさん写真を取ってくれ、一生懸命に解説もしてくれました。
全ては天気の運ですが、恵まれれば最高の体験ができると思います。

麓のワイコロアは良い天気なのに、迎えのバスに乗るなり、ガイドさんから、午前1:30現在山頂への登攀はストップとのこと。標高2800mのオニヅカビジターセンターで星空観察後待機。待つこと30分でレンジャーから、登攀許可が出て、ワイナケアのてっ... 続きを読むぺんへ。月世界のような風景の中での日の出は最高でした。とても寒かったけど感激しました。

天気にも恵まれて、星空も綺麗でした！
着いた時は、満点の星空でまさに天然のプラネタリウムでしたが、時間と共に雲も出てきたりと、山の天候なので仕方ないかなといった感じで、サンライズは雲がかかっちゃいましたが、それでも大満足でした。
高山病... 続きを読むにかからないためにどうするかなども丁寧に教えてくれて、参考になりました！
星座に関してもですが、知識ゼロでも説明が丁寧なので分かりやすくて、全然楽しめます！
何となく見てみたいな、ぐらいの気持ちで参加したのですが、忘れられない旅の思い出になりました。

サンセットとサンライズ私は絶対にサンライズでした。天気が大丈夫かどうか心配でしたが
オニズカ・ビジターズセンターを過ぎたあたりから徐々に良い状態になり、最高のサンライズになりました。スバル天文台のあたりでバスが止まって降りた人からことごと... 続きを読むく「おーーっ」と声があり、私も同じ様に不覚にも「おーーっ」と言ってしまいました。本当は違う反応がしたかったのに！雲の上に徐々に太陽が登る様に圧倒されました。ありがとうマウナケア「ペレ様」でした。
案内の青木さんが本当に一緒懸命で
情報も沢山あり、写真もたくさん撮って頂き
ハワイ島に到着したその日の夜中のツアーだったので不安でしたが本当に参加して良かったと思います。
確かに山頂は空気が薄いので
案内の方の注意をよく聞いて
高山病にはきおつけて下さい。