【準備編】海外でロードトリップ！経験者が事前準備や注意点を解説

ロードトリップとは？

最初にロードトリップの一般的な定義を説明すると、長距離を自分で車を運転して旅行することです。ツアーや団体旅行と違って、自由気ままに旅行をしたい人達にはおすすめです。ロードトリップは一人でする人もいれば、友達同士、カップル、家族でする人達もいます。

私が行ったロードトリップの場合、予め決まっていたのは5日間の予定であること。そして、イタリアのチヴィタヴェッキア（Civitavecchia）出発とドイツのデュッセルドルフ（Düsseldorf）到着だけで、宿泊場所やレストランは、現地に到着してから探しました。

事前準備

出発地と到着地の周辺情報を検索

最初に、出発地と到着地を決めます。決まったらGoogleマップやGPSを使って、ルートや周辺情報を検索して、自分（達）が運転できそうかどうかを考えてみます。

レンタカーと保険会社探し

出発地と到着地が決まったら、借りるレンタカーを事前予約します。携帯やスマホがあればいつでも予約ができますが、日本を出発する前に予約しておいた方が無難だと思います。それから、運転中の車の故障や事故が起きた時のことを考えて、保険に加入することもおすすめします。

国際運転免許証の申請は忘れずに！

＊プライバシーの関係上、画像の一部を編集しています。また、アメリカで申請当時のものなので、最新情報については下記の公式サイトでご確認ください。

国外で運転する場合、必ずと言ってもいいほど必要になってくるのが、国際運転免許証です。国際運転免許証は、日本あるいは外国の運転免許証、自身の写真1枚、パスポートや渡航を証明する書類等を持って、日本国内の運転免許試験場、運転免許更新センター、指定警察署のいずれかに行きます。そこで申請用紙に記入して、提出したものに問題がなければ、発行手続きをしてくれます。急ぎの場合は、運転免許センターや運転免許試験場で即日発行が可能のようなので、ぜひそちらを利用してみてください。

日本で申請・取得予定の人は、こちらのサイトをご覧ください。

私は、日本とアメリカの運転免許証を持っています。渡米する前に日本で国際運転免許証を取得して、渡米後に現地で州の運転免許証を取得しました。アメリカで運転免許証を取得する場合も、日本と同じく学科(パソコンを使います）と実技試験があります。

今回私が国際免許証を申請したのはアメリカだったので、最寄りのアメリカ自動車協会（American Automobile Association）のオフィスへ行きました。日本の申請方法と同じく、アメリカの運転免許証、自身の写真2枚、念のために日本のパスポートとレンタカーの予約情報も持っていきました。オフィスでは、申請書に記入。その時の申請料金は、20ドルぐらいだったと思います。申請中、日本のパスポートの提示や旅程については聞かれませんでした。

アメリカで申請・取得予定の人は、こちらのサイトをご覧ください。

日本でもアメリカでも、現時点で申請した国際運転免許証の有効期間は、発行日から1年間です。更新制度はないので、有効期限後に外国で運転する場合は、再度申請が必要です。

レンタカーを運転する際の注意点

ここからは、ヨーロッパでレンタカーを運転する際の注意点をいくつか挙げてみます。

ヨーロッパはATよりMTの車が多い

私はレンタカーを予約する際に気付いたのですが、ヨーロッパでは日本と違ってMT車が多いです。私が日本で運転免許証を取得したのはだいぶ前ですが、当時からAT車が主流でした。今でも日本では、AT車の方が多いと思います。

私がイタリアのレンタカー会社のサイトでAT車とMT車の利用料金を比べたら、MT車よりAT車の方が高かったです。外国人観光客向けのレンタカー会社であれば、AT車の選択が色々できるかもしれません。でも、私が利用したレンタカー会社は、予約可能のAT車がとても少なく、料金もMT車と2倍近く違いました。

交通ルールや道路標識が日本と違う

日本は左側通行ですが、ヨーロッパではイギリス、アイルランド、マルタ、キプロスといった国々以外は、みんな右側通行です。もちろん、国によって交通ルールや道路標識が違います。

観光シーズンはローマ市内で運転しない方がいい

私は日本やアメリカで長い間運転していますが、大変だと思ったのはローマ市内でした。私の知人にローマ出身のイタリア人がいますが、「ローマに帰った時に運転はしない！」と言っていました。その理由が、実際に行ってみて分かりました。

私がローマへ行った時期が5月下旬で、ちょうど観光客が多い時期と重なりました。そのためか、市内にはたくさんの人達がいて、車を運転するにも駐車するにも一苦労。他の運転手さん達もみんなイライラしていたようで、運転マナーが悪くクラクションが鳴りっぱなし！日本やアメリカにもマナーの悪い運転手はいますが、ローマ市内を運転中は、かなりの忍耐力が必要でした。

1年中観光客が多いローマですが、新年が終わった後ぐらいから少し減る傾向です。ローマ市内での運転に挑戦してみたい人は、1月中旬以降をおすすめします。

ヨーロッパは外で利用できるトイレの数が少ない

私が個人的に思ったことですが、日本やアメリカと比べると、ヨーロッパでは外出先で利用できるトイレの数が少ないです。日本やアメリカの場合、ガソリンスタンド、コンビニ、ファーストフード店等、いつでも立ち寄ることができます。でも、ヨーロッパの国々の場合、観光地以外は、全体的にお店の数が少ないように感じました。そのため、私は時々スーパーで買い物した際にトイレを利用したり、サービスエリアでトイレ休憩をとったりしていました。

一度ローマ市内を運転中に、急にトイレに行きたくなった時があります。その時は近くのカフェへ行って、ペットボトルの水とカプチーノを購入。お店の人がカプチーノを作ってる間に、トイレを借りました。もちろん、お店の人には一言伝えました。

最近、日本でもアメリカでも、「トイレだけの利用禁止」としているお店が増えてきています。どうしてもトイレに行きたい時、お店の人に「トイレを貸してください」とだけ言うと、気分を悪くされる場合があります。でも、お店で何かを買ってから言うと、拒否られることは余り無いと思います。

ロードトリップから得られる経験は数知れず！

ロードトリップには、常に新しい発見と経験があります。別の記事では、実際のロードトリップのルートと訪れた場所について紹介しています。ロードトリップを計画中の人は、ぜひそちらも参考にしてみてください♪