【アウトドア】おすすめ炭の選択ガイド｜特徴・価格・用途別に徹底解説
バーベキューは屋外で楽しく食事ができて最高のアウトドアですね。 焚き火を楽しみながら肉や野菜、魚介をじっくり焼く贅沢な時間は、日々の大変さを忘れさせてくれる癒やしの時間でもあります。
そんなバーベキューを100倍楽しむためには、正しい炭を選ぶことが大切です。炭の種類によって香りや燃焼特性が大きく異なり、調理時間や用途に合わせて使い分ける必要があります。
ヒノキ炭から備長炭まで、さまざまな炭の特徴と選び方について詳しく解説します。コストや入手しやすさも考慮して、ぜひ自分なりのお気に入りの炭を見つけてください。
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経験(難度) ■
炭の種類を理解する
バーベキューを本格的に楽しむためには、使う炭の種類を理解することが何よりも重要です。 炭には、木を燃やして作る伝統的な「木炭」と、石炭や木材を高温で加工した「練炭(白炭)」、そして日本古来の「備長炭」などさまざまな種類があります。
木炭(ナラ、バラ、ヒノキ材など)
木炭は、ナラヤバラ、ヒノキなどの木材を炭化させて作られます。 ナラ炭はスモーキーな香りが人気で、ステーキなどの赤身肉に最適 です。 バラ炭は、ナラ炭ほど強くない中くらいの香りで、比較的手に入りやすい のが特徴です。 一方の ヒノキ炭は、あまり香りがないため素材本来の味を楽しめ、初心者にもおすすめ できます。 総じて木炭は、豊かな香りと燃焼時間の長さが魅力です。
練炭(白炭)
練炭は、石炭や木材を高熱で加工した無煙の燃料炭 です。 香りはほとんどありませんが、その分食材本来の味を楽しめます。 燃焼時間が非常に長く、高温を維持できるのが大きな特徴です。かまどやダッチオーブンでの調理に重宝されています。 手入れが簡単で、初心者にも使いやすいのもメリットです。
備長炭(おがらずみ)
備長炭は、古来より日本で珍重されてきた高級な木炭 です。 うるし縄で丸めた特徴的な形状が目を引きます。 燃焼がゆっくりと穏やかに進み、 持続時間に非常に長いのが最大の魅力 です。上品でほのかな香りが食材の味を選び、焼き魚などによく合います。贅沢で風情のあるBBQが楽しめるでしょう。
燃焼時間にあわせて選ぶ
BBQの調理時間にあわせて、燃焼特性の異なる炭を活かすのがコツです。 短時間で調理したい場合は火が早く高温になる炭を、長時間の場合は燃焼時間を長く持続する炭を選びましょう。
短時間の調理(1〜2時間)
1〜2時間程度の直火調理であれば、ナラ炭やバラ炭がおすすめです。着火が早く、すぐに高温になるのが特徴です。厚みのある肉やソーセージ、野菜などを手早く直火で焼くのに最適です。
中程度の調理時間(2〜4時間)
2〜4時間くらいの中程度の調理時間であれば、練炭が最もベストです。一度着火が安定すれば、その後はなかなか消えず、高温が長時間持続します。調理をするにも向いていますよ。
長時間の調理(4時間以上)
4時間以上の長時間調理が予定されるときは、備長炭や大きな塊の木炭を使うのがおすすめです。これらはゆっくりと燃え続け、長時間高温を維持することができます。スモークをするようなBBQにも対応可能です。
価格帯ごとの特徴
コストを抑えたい場合
BBQでとにかくコストを抑えたい場合は、一般的な木炭やバラ炭がおすすめです。 価格はリーズナブルで、ホームセンターやスーパーマーケットでも手軽に入手できます。 大量に使う予定があれば、業務用の大きめサイズを購入するとコスパが良くなります。
入手しにくい高級炭を使いたい場合
長炭のように手に入れにくい高級な炭を使いたい場合は、専門店での購入や通販が必要になります。 質が高く香りが上質なためコストはやや高いですが、BBQの質をグンと上げることができます。自宅ではなかなか体験できない贅沢な味わいが楽しめます。
用途別のおすすめ炭
ステーキや肉料理
赤身肉料理、特にステーキを焼くのであれば、ナラ炭を使うのがおすすめです。 ナラ炭のスモーキーな香りが、肉の旨味をじっくりと入れてくれます。 素晴らしい仕上がりのステーキが楽しめるはずです。
焼き魚や貝類
焼き魚や魚介類をBBQで調理するなら、備長炭がぴったりです。 備長炭の優雅でほのかな香りが、魚介の旨味をきれいに選んでくれます。 上品な香りと食材の素晴らしい調和を楽しんでください。
ベジタブルディッシュ
野菜を使ったベジタリアン料理なら、香りの強すぎない練炭がおすすめです。練炭なら、野菜の素材本来の味を損なうことなく簡単に楽しめます。
一日中飲みながらスモーク
丸一日かけてスモークするようなBBQを予定しているなら、備長炭や大きめの木炭が最適でしょう。スモークに適しています。
炭の種類を理解してバーベキューを100倍楽しもう
炭の選び方次第で、楽しめるバーベキューの質が大きく変わってきます。 香りや燃焼特性、調理時間など、用途に合わせて最適な炭を選ぶことが何より大切です。また、価格も考慮に入れる必要があります。
スモーキーな香りと味わいを求めてならナラ炭、手軽重視するなら練炭、上品な雰囲気を味わいたければ備長炭 など、シーンに合わせて楽しんで選んでみてください。
正しい炭を使えば、これまでとは次元の違うバーベキューが楽しめるはずです。 豪華で上質な味わいから素材の素朴な香りまで、さまざまな表情を体験できるでしょう。炭火の優しい灯りを眺めながらのんびり過ごせば、日常からは想像もつかないような充実感と喜びを感じられることでしょう。
バーベキューはおいしい料理を食べるだけでなく、大切な人と過ごす時間の質を高めてくれます。ぜひ 最高の炭を見つけて、これまでにない極上の思い出をつくってくださいね。
やってみよっか？
