主に欧米人をターゲットにしたプログラムのようですが、どうしても幸せな象と触れ合いたくて日本語ガイドのツアーを利用。バンコクから車をとばして約3時間、カンチャナブリの大自然のもとにその施設はあります。タイの現地ツアーにしては高額(施設への寄... 続きを読む付も含まれます)で、ただの観光ツアーではないため、予想どおり送迎の車内は私達だけでした。現地に着くとたくさんの参加者が集まっていましたが、こちらも予想どおり欧米系の方々が多く日本人は私達だけ。10人くらいのグループに分かれて、プログラムに参加します。説明は英語で、詳しい話になるとちんぷんかんぷんですが、簡単な指示は分かるので英語がダメでもなんとかなります。一緒に回ってくれた日本語ガイドさん(タイ人)も英語がダメとのことで通訳は期待できないものの、とても親切にサポートしてくれました。とにかく素晴らしいのは、象と人間を隔てるものがないこと。私達が歩くその辺を象が普通に歩いていて、最初はその迫力に圧倒されますが、一緒に過ごすうちすぐに慣れます。象達は大食漢で、プログラムのほとんどは餌関係。思う存分餌やりができます。美味しいランチを挟んで泥パックと水浴びのお手伝いをしてプログラムは終了です。帰りは渋滞に巻き込まれ、運転が上手なドライバーさんでも4時間半かかりましたが、他ではできない一生の思い出を作ることができ、思い切って予約して本当によかったです。
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