宗廟は朝鮮を建国した太祖が建てたもので、１３４９年に着工し翌年完成したといわれます。文禄･慶長の役で一旦焼失しましたが、その後１６０８年に再建されたという経緯を持ちます。代々の国王や王妃の位牌が安置されており、現在でも李氏の子孫たちの手で毎年祭礼がおこなわれています。また、周辺には臣下の位牌を安置する堂なども点在しています。１９９５年にユネスコの世界文化遺産の登録を受けたほか、韓国の史跡としても指定を受けています。
両側に広く伸びる木造建築は、当時世界最大級の木造建築といわれています。中でも、その中心にある正殿は荘厳な趣きがあり、朱色の柱と黒の屋根のコントラストが美しく人々を惹きつけます。ここ宗廟で年に一度行われる宗廟大祭は特に一見の価値があり、韓国でも最大級の祭礼行事として多くの人々で賑わいます。音楽とともに往時の面影を残す伝統儀礼は、時代を遡ったような印象すら覚えます。過度な装飾を押さえた中にある重みが、宗廟にはあります。
