【猫の街】谷根千を散歩したみたら江戸時代にタイムスリップ
江戸の下町にあたる谷中、根津、千駄木は通称「谷根千（やねせん）」と呼ばれており、令和の今日に至るも、各所に江戸情緒を色濃く残しています。また、谷根千は猫の街としても知られています。筆者は日本の歴史が大好きで、猫も大好きなので、神社仏閣や猫がいるスポットの探索には余念がありません。
都会のど真ん中にあるパワースポットで元気をもらい、路地裏の猫たちに癒しをもらった散歩道をご紹介します。
夕やけだんだん
JR「日暮里駅」の西口を出るとすぐ御殿坂があります。御殿坂を下るとやがて谷中銀座にたどり着きますが、その途中にある階段が「夕やけだんだん」です。
駅を出て御殿坂へ
御殿坂は別名「乞食坂」とも呼ばれています。江戸時代には市中に4つの乞食坂がありましたが、御殿坂もそのうちの1つです。
乞食坂は寺院がたくさんある場所に隣接しており、当時は物乞いのひとが多くいたため、このような名前が付けられたということです。
夕やけだんだんに到着
御殿坂を抜け、谷中銀座へと下る階段が通称「夕やけだんだん」です。夕方に階段から谷中銀座の方を望むと夕日が美しいことから、一般公募によってこの名前が付けられました。
谷中銀座は車が通行できないようになっているため、地元の方が井戸端会議をしていたり、観光客がブラブラ散歩をしたりと、とても緩やかな空気が流れています。
商店街でつまみ食い
谷中銀座には60件以上の商店があり、中にはワンコインでランチを食べられるお店もあります。筆者は「肉のすずき」でメンチカツを買って、歩きながら頂きました。
こちらのお店は昭和8年創業の老舗で、「元気いっぱい！元気メンチカツ」が看板メニューとなっています。その他、トロトロ焼豚も人気メニューということです。
谷中を出たら迷子になりました
谷中をブラブラした後は、本日のお目当てである根津神社を目指すことにしました。ところが、方向音痴の筆者は見当はずれの方角へ。ただ、思いがけないスポットを発見しました。
旧吉田屋酒店
谷中を出たら南西に向かうと根津神社に行き当たります。ところが、筆者は真南（上野方面）に足を運んでいたのです。そこで見つけたのが旧吉田屋酒店です。
下町風俗資料館付設展示場
旧吉田屋酒店はその名の通り、昔の酒屋さんですが、現在では無料で見学できる資料館になっています。お酒を軽量するときに用いた升や漏斗のほか、宣伝用のポスターなども展示されており、非常に興味深いです。
319号を西へ
旧吉田屋酒店は都道319号（東京都道319号環状三号線）に面しており、ここを西へ向かうと東京メトロの「根津」駅に到着します。根津駅まで来れば、目指す根津神社はもうすぐです。
根津神社に到着
日暮里駅を出てからブラブラ歩きを続けること2時間、ようやく根津神社に到着しました。ちなみに、駅からまっすぐ神社へ向かえば、20分程度で到着することが可能です。
日本武尊創祀の古社
根津神社の歴史はとても古く、今をさかのぼること1900年以上も昔、日本武尊（ヤマトタケルノミコト）によって創祀されたという言い伝えがあります。
表参道口を潜ると、「本当にここは東京なのか」と驚くほどの静謐な雰囲気が漂います。境内には多くの観光客や地元の方が訪れ、家内安全や病気平癒を祈っています。
楼門を抜け社殿へ
表参道口からしばらく歩くと、朱塗りの立派な楼門が見えてきます。この楼門は江戸時代創建とされますが、都内で江戸時代に作られた楼門を今も有しているのは根津神社だけです。
千本鳥居
根津神社は、千本鳥居のある神社としても有名です。千本鳥居というと、京都の伏見稲荷大社が有名ですが、根津神社の千本鳥居もそれに勝ると劣らぬ迫力です。
この鳥居を北から南へ通り抜けると、体内から邪気が払われるとされています。筆者も邪気を払うべく、早速、通り抜けてみました。
猫の街
谷根千には細い通りが多く、大通りから1本入るだけで都会の喧騒を忘れるような空間となります。そして、路地裏にはたくさんの猫の姿を見かけます。
意外と警戒心の強い猫たち
谷根千は猫の街としても知られており、路地裏に入るとたくさんの猫を見かけます。ただ意外と警戒心が強く、近寄ると逃げてしまいます。遠くから眺めるのがいいかもしれません。
ねんねこ屋
谷中の路地裏には、「ねんねこ屋」というカフェがあります。猫の形をしたニャンカレーや、肉球を模したカプチーノなどが人気メニューとなっています。
谷根千を散歩して元気と癒しをもらいました
谷根千を歩くと、江戸時代を彷彿とさせる通りや坂道、建物、神社などを多く見かけます。根津神社にお参りするのはもちろんのこと、谷中銀座をブラブラするのも楽しいものです。
また、時代劇や歴史小説に出てくる地名も見かけるので、歴史好きの方は古地図をもって出かけるのも面白いかもしれません。もちろん、猫好きにもおすすめのスポットです。
やってみよっか？
