フィラデルフィア＋アーミッシュ村

アメリカ東海岸の自然や歴史をひととおりいっぺんに体感できる、よくばりなツアーです。私は全身で体感できるものが好きなので、このツアーのイチオシはやっぱり「霧の乙女」号と、アーミッシュの村訪問、それから墓地の散歩です。
・「霧の乙女」号乗船：... 続きを読む薄くて大きなビニールのレインコートを係員の方に戴きました（持ち帰れます！）。私は小柄なので、それで体のほとんどを覆えました。同乗していた男性の方は胸元から水が入ったそうなので、気になる方はフードの紐をしっかり絞めるか、自身で別に対策を取るとよいかもしれません。私の旦那のように、あえてフードを外して滝を浴びにいくのも一興です！　いちばん大きなカナダ側の滝（ホースシュー滝）の水煙に突っ込むくらい近づけました。
・アーミッシュの村訪問：対応してくださったアーミッシュの方が、とても気さくな好青年で、（もちろん英語でしたが）色々話しかけてくれたり、馬車の手綱を客に握らせてくれたりしました。家畜小屋にも入れていただいたのですが、そこで草をねだる馬と触れ合えたのが、馬車に乗ったのと同じくらい楽しかったです。村で作ったチーズが市販品とは比べられないくらい美味しかったので、是非食べにいってください！　ただし購入する場合、アーミッシュの村ではカード類が使えないので、事前に（ホテルのフロントやショッピングモールなどで）20ドル札以下に崩しておくことをオススメします。村の後にバスに乗って訪れた市場（というかテーマパークの土産物街のような場所）ではカード（ドル支払い対応のもの）も使えました。
・アーリントン国立墓地：南北戦争以来、大きな戦争で亡くなった地元の軍人の方々が埋葬されているそうで、真っ白い墓石が等間隔にずらりと整列している様は中々圧巻です。衛兵さんの交代式は、熟練しきった体捌きで凄みある儀式となっており、なんだかぼんやり見ているのが恥ずかしくなってくるほどでした。朝鮮戦争慰霊碑やベトナム戦争戦没者慰霊碑、リンカーン記念館やジェファーソン記念館、キング牧師像も続けて（途中少しだけバスに乗りましたが）ほぼ徒歩で周りました。朝イチで墓地へ行ったのですが、当日は水を買う場所やタイミングが中々ないので、特に暑い時期に行く場合、前日までに買って持っていくことをオススメします！
　私は3泊4日コースに参加しましたが、滝コースだけ、または歴史散策コースだけでも参加可能みたいです。
　以下、段取りや設備など細かい点について、私の場合どうだったか書いておきます。あくまで一例ですが、参考になれば幸いです。
【時間】全日とも、6:30頃に朝食、20:00前にはホテル着、という流れでした。国境の渋滞だけ長かったですが、他は大きな事件もなく、ガイドさん曰くスムーズに進んだ方だそうです。博物館などの英語の説明文をじっくり読み通せるほどの時間はありませんが、そこにあるものをひととおり眺めて歩くくらいの時間は確保されていました。
【食事】1日目の朝は日本のコンビニのような店で買い、バスの中で食べました。1日目・2日目の昼は日本の大きなスーパーマーケットのような店の、カフェスペースで食べました。3日目の昼はファストフード店、4日目の昼は国立航空宇宙博物館のカフェスペースを案内していただきました。私は食べるのが早くありませんが、落ち着いて食べられるくらいの時間はありました。
【バス】4列シートの高速バスで、充電用コンセント・フリーWi-Fi・フットレストが付いていました。2時間半くらい毎に長めのトイレ休憩や食事休憩などがあったので、ちょうどよくリフレッシュできました。乗車中たまに、通過中の名所や目的地の歴史についてガイドさんが説明してくれることがありました。とはいえ、だいたいは高速道路の旅になるので、アメリカの田舎町や林の風景にあまり興味が無ければ、電波が弱くても楽しめる何かを持参すると楽かもしれません。
【国境越え】事前に典型的な質問内容をガイドさんに教えてもらいました。荷物はバスに置いて貴重品とパスポートだけ持ち、審査所へ行きます。滞在期間、目的、持ち込み禁止品を持っていないか、といった質問が英語でされましたが、ガイドさんが後ろに控えてくださっていたので、いざとなれば通訳を頼むこともできました。
【ホテル】憶えている限りでは、タオル類・シャンプー・リンス・ボディソープ・冷蔵庫・テレビ・フリーWi-Fi・目覚まし時計がありました。ヘアブラシ・歯ブラシ・生理用品・蓋つきゴミ箱・スキンケア用品・寝巻やパジャマはありませんでした。ホテルのランクによるものではなく、おそらくアメリカのホテルのスタンダードとして必要最低限以上の使い捨て衛生用品を備えつける習慣があまりないので、持って来れるものは自分で持って来るのがベターです。

スケジュールは当日のガイドさんによって、少し変わります。チーズステーキ食べる機会はなかったですが、実際に印刷しているところを見学できました。

私たちには男性の日本人ガイドの方が同行して下さりました。他にも英語、スペイン語のガイドの方もいらしたと記憶しています。
他の参加者もいる中でガイドさんもかなり大変だったのではないかと思いましたが、写真撮影をしてくださったり場面に応じて心配... 続きを読むりしてくださったり大変ありがたかったです。人数が多かったため観光バスでの移動でしたが、トイレとWiFiがついていました。あとフットレストも。宿泊はワシントンD.C.から少し離れたところのマリオット系のホテルでした。結構綺麗でした。周辺にはファストフード店やスーパー、コンビニもありました。朝食はホテルのレストランで指定された時間に取りました。

1日目、2日目共に集合時間が早かったのですが、その分摩天楼越しの朝焼けを見ることが出来たり、人がいない状態の観光地を訪れたりすることが出来ました。1日目のフィラデルフィアは車窓観光や10分程度の散策が多かったのですが、その分バスの中でガイドの方が随時説明をしてくださったので不満を感じることはありませんでした。内容もかなり興味深いものが多く、歴史や文化などに興味のある方は非常に楽しめるのではないかなと思います。質問の時間も設けてくださりますよ。
2日目は結構長時間散策の時間が設けられていました。それに加え、1日目同様にガイドの方が詳しくお話をしてくださいます。ニューヨークで解散する直前にはおすすめのお菓子のお土産なども教えてくださり、実際に買って帰りました。大好評でしたよ！
全体通して私的にはかなり満足な内容でした。この2日間で回った内容を、個人で回りきるのは難しいのではないかなと思います。


アドバイスとしては1日目に家畜小屋を訪問するため、動物の匂いが苦手な方は注意が必要です。ただ服ににおいがついてバスの中まで臭うようなことはありませんでした。同行者がかなりにおいに敏感なのでそれも少し心配していましたが、大丈夫そうでした。
それから多くの国の方々が参加しますので集合時刻に全員揃わず出発が遅れることが多々ありました。なんならガイドの方も時間を守っていたのは日本人ガイドさんだけだったように思います笑。偏見かもしれませんが各国の時間に対する考え方や国民性のようなものも垣間見られた気がしてこれはこれで面白かったと思います。ただ、このようなことにイライラしてしまう人には向いていないと思います。それでも結果的には行程を削ることなく予定されていた時間に各日行程が終了していましたのでその辺は見込まれてるのかなと思います。

アーミッシュの人々がどのような生活をされているのかを少し垣間見ることが出来ました。それは貴重な体験でしたが、ただ終了時間が19時から21時になっていたのですが、実際にマンハッタンに到着したのは17時頃でした。その旨を事前に伝えておいていただ... 続きを読むきたかったです。
それと、ガイドへのチップがツアー代に含まれていないということも明記しておいていただきたかったです。

フィラデルフィアの見所を駆け足でフォローし，その後，自力では行きにくいアーミッシュ村へ．ガイドはNY在住のナオコさんで，いろいろ深い話が聞けました．道中教えていただいたNYミッドタウンの美味しいお店や，ばらまき土産購入に便利なスーパーマーケ... 続きを読むットの情報も助かりました．円安のせいかお高いので★ひとつ減らしましたが，最高の思い出になりました．

最初に低評価の理由を書きます。
ツアー３日目、日本語ガイドが来ませんでした。

２日目ホテル到着時に翌日からガイドが変わると言われました。
こちらの口コミで２つのツアーをつないだものだと読んでいたので、特に問題も感じずに翌朝、集合時... 続きを読む間にホテルのロビーで待ちました。
まず前日のバスが到着、でも前日一緒だったイタリア人のみを乗せ、次のバスに乗るように言われました。
次のバスのメインガイドさんが来ても日本語ツアーは呼ばれません。
こちらから聞くと、ガイドはあとからくるから乗れと言われて乗車、途中何回か連絡を取ってくれた様子でしたが、結果として翌朝まで日本語ガイドなしのツアーとなりました。
わたしたちを含め７か国混合ツアー、ほとんどはメインガイドの方が英語で対応、一組のイスラエル人には個別にヘブライ語、イタリア人にはイタリア語で説明、一組のドイツ人にはドイツ語ガイドがひとりついていました。
全体の説明はマイクなしでしたので、後ろの座席のわたしたちにはほとんど聞こえず、気を使っておふたりのガイドさんが時々見学中に英語で説明をしに来てくれましたが、わたしには難しく、夫に訳してもらいながらの観光となりました。
ガイドさんはとてもいい方で、楽しく観光はできましたが、説明不足で写真を撮り損ねていたり、質問したくてもできなかったところなどあり、残念でした。
また、こちらからガイドさんに声をかけなかったら、置いて行かれたかもしれなかったと後から気づき、ぞっとしました。

最終日の朝に最初と同じ日本語ガイドさんが現れ、補足説明などもいろいろしていただきました。
とても詳しい説明でよかっただけに前日いてくださったらと、よけい思いました。

今後予約される方のご参考に書いておきますと、このツアーはふたつのツアーの合併ではなく、４日間通しのツアーと２日間のふたつのツアーが存在し、ガイドの都合でバスの変更があるということです。
最初に乗ったバスにはナイアガラ２日間のツアー参加の日本人がわたしたちの他に４名いて、６人に対して日本語ガイドがひとりつきました。
次のバスは実は４日間通しのツアーで、前日も同じ行程を回っていたのですが、日本人はわたしたちだけでしたので、ガイドの都合で３日目からこのバスに変更となったようです。
前日まで乗っていたバスは、後半２日のみのツアー客を乗せて現れ、４日間通しのイタリア人を乗せて出発したのです。

ツアー自体はナイアガラを堪能、フィラデルフィア、ワシントンをコンパクトに体験、とてもよかったです。
ホテルのお部屋も広くきれいでした。

難点を言うなら、ナイアガラのホテルが滝から遠く、往復３０分、ライトアップを見に行くのがちょっと大変だったことぐらいでしょうか。

あと、ガイドさんへのチップはひとり１日当たり10ドルでした。