静岡県熱海市にある熱海梅園は毎年11月下旬から12月上旬に、日本一早咲きの梅が咲くことで有名です。梅以外にも桜、新緑、紅葉と四季を通して楽しめます。園内には裏側に廻りこむことのできる梅見の滝や、『てるてる坊主』『肩たたき』『シャボン玉』などで有名な作曲家中山晋平が晩年過ごした別荘を移築した中山晋平記念館や韓国庭園があります。熱海梅園へは、JR熱海駅よりJR伊東線来宮駅下車後徒歩で約10分かかります。バスだとJR熱海駅より相の原方面行きに乗り、梅園で下車します。
歴史
内務省の初代衛生局長の長与専斎が、温泉療養施設の完成により熱海に赴任した時に、温泉に浸かるだけでなく適度な運動も必要だと提唱したことがきっかけとなり県議会議員や豪商の賛同を得て、明治19年に熱海梅園は開設しました。明治21年に皇室に献納され熱海第二御料地に、昭和20年に国有地となりましたが、昭和35年に無償で熱海市に払い下げられました。平成13年に400年前の韓国の庭園を再現した韓国庭園が、平成19年に足湯が造られています。
見どころ
熱海梅園の見どころは、毎年1月から3月にかけて行われる梅まつりです。樹齢100年を超える木のほかに59品種472本の梅の花が咲きます。足湯や売店もオープンし、演芸会や演奏会などのイベントも数多く開かれます。梅まつり期間中のみ営業している足湯は韓国庭園にあり、7人か8人座れるスペースで屋根がついているのが特徴です。6月上旬から中旬にかけてはほたる観賞の夕べが開催されています。園内の初川清流に約5000匹のゲンジボタルが淡い光を放ちながら飛び交う様子は幻想的です。
