稚内港からフェリーで約100分、北海道の北部に位置する「利尻島」。島の中央には1721mの名峰「利尻山」がそびえ、離島でありながら本格的な登山も楽しめます。そして、本州では標高2000m付近でしか見られない高山植物を平地でも見ることができ、数多くの固有種も生息している「高山植物の宝庫」と言えます。また、名産の「利尻昆布」をはじめ、近年注目を集めている最高級の「ウニ」や「アワビ」などの海産資源も豊富。梅雨もなく、真夏でも平均気温は20度前後と涼しい気候であり、避暑にもおすすめです。トレッキングやウニ採り体験など、利尻島ならではの体験をお楽しみください。札幌、東京から利尻空港へ一気に飛ぶ飛行機も出ています。

古くからトキの島、能の島、流刑の地など多くの異名を持つ佐渡島。新潟港からジェットフォイルで約65分の自然豊かな離島です。世界遺産登録を目指している佐渡金山や、世阿弥（ぜあみ）で有名な能楽に加え、実は絶景の宝庫でもあります。リアス式海岸が生む複雑な地形が美しい尖閣湾（せんかくわん）や万畳敷（まんじょうしき）、300年の樹齢の杉など、訪れた人は「どこに行っても絶景」とびっくりすることも。全島に広がるユニークな奇岩・海岸を間近に見られる迫力のカヤック＆シュノーケリング、小木海岸でのたらい舟体験や佐渡版青の洞窟「琴浦洞窟」に入るモーターボートなどが人気です。さらに寒暖両方の植物境界線が島の中央を通過していることから、日本の植生の縮図とも言われるほど豊かな植物が楽しめ、トビシマカンゾウの群生など、佐渡でしか見られない風景を楽しむトレッキングもおすすめです。

東京都心から南に1000km。 片道24時間の船旅の先にあるのは、独特の生態系が織りなす世界自然遺産の島「父島」。森には地球上でここにしか生息していない動植物が息づき、ボニンブルーと呼ばれる透明度の高い紺碧の海に囲まれています。また、南西約1kmの海上には小笠原を象徴する景観のひとつで、国の天然記念物にも指定されている南島があります。

父島は、その特異な歴史を背景に唯一無二の文化を育んできました。訪れるものを魅了する居心地の良さは、海洋島という環境で守られた貴重な自然や自由を愛する島民の雰囲気からも感じられることでしょう。季節ごとに表情を変える父島。イルカと泳いだり、世界遺産の森を歩いたり、はたまた空を埋め尽くす満天の星空を眺めたり・・・好奇心のままに父島時間を満喫しませんか。

日本で一番遠い島。空路はなく26時間の船旅を経て、ようやく辿り着く秘境。それが世界自然遺産の島「母島」です。人口450名ほどの小さなちいさな島で、決して便利な場所ではないのですが、ハハジマメグロ、オガサワラオカモノアラガイ、ハハジマノボタン等、母島にしかいない動植物がたくさん生息しています。

母島だからこそ出会える人々やずっと覚えておきたい、心ときめく宝物のような景色。雄大な自然に囲まれ、のんびりとした時間がおだやかに流れます。この島では何もしないという贅沢を味わうことも醍醐味のひとつです。そんな非日常空間を感じに母島へいらっしゃいませんか？

父島からの日帰りで訪れることも可能です。小さな島ですのでご自身で巡ることもできますが、固有種の解説をご希望されたり、見どころを効率よく訪れたいのであればツアーの参加がおすすめです。

古事記の国生み神話の中で、淡路島、四国に次いで3番目に生まれた島根県、隠岐諸島（おきしょとう）。数百万年前の大規模な火山噴火によって形成された地質や、独自の生態系が評価され、2013年にはユネスコ世界ジオパークに認定されました。伊丹空港から飛行機で1時間または境港から高速船で1時間で、もっとも大きな島、島後（とうご）に到着します。西ノ島まで渡れば牛や馬にも癒される天空トレッキングやマリンスポーツも楽しめます。人気の「ローソク島」クルーズも含まれた2泊3日のツアーなら、隠岐の3島をめぐることもできます。神話と深い関係を持つ隠岐には、日本最古の神社リスト（927年発行）に載っている神社が16もあり、有名な神々が祀られています。島流しの刑で隠岐に流された後鳥羽天皇を祀る「隠岐神社」とあわせて、歴史の世界にタイムスリップしてみるのもおすすめです。

博多港から高速船で約60分で上陸することができる長崎県の離島「壱岐島」。博多から近いため離島初心者におすすめです。国生み神話の中で5番目に生まれ、古事記には「伊伎島」として記されている神々の島です。島内には由緒ある神社が150社以上もあり、中でも「日本のモンサンミッシェル」と呼ばれる小島神社は、干潮時にのみ海中から参道が現れ、パワースポットとしても注目されています。また、数々の写真映えスポットも必見。エメラルドグリーンに輝く海はもちろん、大自然が造り出した奇岩「猿岩」や夕映えが美しい温泉郷もあります。壱岐は玄界灘の好漁場に恵まれており、四季を通して多様な釣りを楽しめることから、釣り人の聖地と称されています。美味しいものは魚介類だけにとどまらず、濃厚な甘さが特徴のウニや、「幻の銘牛」と呼ばれる壱岐牛、500年の歴史を持つ麦焼酎も壱岐発祥とされています。週末気軽に参加できる福岡からの日帰りツアーが人気です。

韓国まで直線距離でわずか49.5kmに位置し、釜山の街並みまで見える「国境の島」、対馬。かつて国守（くにもり）が派遣された対馬は、白村江（はくすきのえ）の戦い、元寇など数々の戦いで国防の最前線となった一方、江戸時代には大陸文化流入の窓口となり、日本外交史の重要な役割を果たしてきました。太古からの生態系を残す対馬の山には、ツシマヤマネコ、対州馬（たいしゅうば）など対馬でしか見られない固有の生き物たちが暮らし、リアス式海岸の浅茅湾（あそうわん）、霊山として崇められた九州百名山の「白嶽（しらたけ）」など見どころも豊富です。
初めての対馬なら福岡からの1泊ツアーがおすすめ。地元の方と触れ合うなら、自然と共存した豊富な食文化を体験できる民泊が良いでしょう。さつまいもを発酵させた団子を麺状にした、ぷるぷる食感の「ろくべえ」や、対馬自慢の海の幸・山の幸の旨味がたっぷり詰まった寄せ鍋料理「いりやき」など、対馬の醍醐味でもある食が堪能できます。

長崎港から航路で1時間30分。青い空とコバルト色に輝く海に、可愛らしい教会が点在する素朴な五島列島の玄関口。江戸時代から多くの潜伏キリシタンが移り住み、弾圧の歴史の間も密かに信仰が守り続けられました。そんな”祈りの島”としても知られる五島列島は、152もの島々で構成されており、ここ福江島は長崎から1時間30分。絶景の大瀬崎断崖、日本一美しいといわれる砂浜の高浜ビーチ、堂崎天主堂などをぐるっと一周めぐる定期観光バスや、福江島を起点にした教会巡りツアーが人気。長崎発着の日帰りツアーや1泊2日のツアーで手軽に五島を楽しむこともできます。新鮮な魚はもちろん、幻の霜降り和牛として有名な五島牛、椿油を使った名物の五島手延うどんなどグルメもご堪能ください。

五島列島の最北端に位置する宇久島。博多港から夜行フェリーで約4時間10分、佐世保港から高速船で約2時間で到着します。島内にはアコウの巨樹や大ソテツ、ホタルの乱舞などパワースポットが点在しており、1187年壇ノ浦の戦いに敗れた平家盛が安住の地を求めてたどり着いた島とも言われています。家盛公上陸地とされる火焚崎（船かくし）は夕日の鑑賞スポットとしてもおすすめです。ロマン漂う歴史めぐりはもちろん、浜辺にフェニックスが並ぶスゲ浜海水浴場や、テレビCMにもたびたび登場し一面大草原の中に佇む白亜の灯台「対馬瀬灯台」など、美しい風景も見逃せません。そして宇久島は釣り人に大人気の島。潮の流れの速い海に囲まれていることから、年中通してアラカブやアカハタなど、様々な魚を釣ることができます。五島といえば！の「かんころ餅」作りも体験できます。

鹿児島または那覇から飛行機で約1時間の沖永良部島（おきのえらぶじま）。奄美群島国立公園の一部で、サンゴ礁が隆起してできた島です。ひっそりとしたビーチ、ゴツゴツした岩の荒々しい海、悠久の歴史が創り上げた鍾乳洞に、はるか与論島まで見渡せる山などの景色が周囲55.8kmのコンパクトな島に詰まっています。地元の人とすれ違うと「あんた、どこの人ねえ？」から会話が始まるような素朴さが最大の魅力。文化的には琉球王朝の影響を受けており、沖縄料理に近い島料理と、パッションフルーツ、マンゴー、グァバなどの南国フルーツが楽しめます。
はじめての沖永良部島なら、まずは鍾乳洞探検へ。地下空間には異世界が広がっていて、見るものの目を奪う忘れられない光景です。

周囲わずか23km、サンゴ礁でできた島、与論島。日本屈指の透明度を誇るビーチが自慢です。与論島には60もの美しい砂浜があり、中でも幻の白い砂浜「百合ヶ浜（ゆりがはま）」では、年齢の数だけ星砂を拾うと幸せになれるという言い伝えがあります。珊瑚礁に囲まれた穏やかな海中は、まるで豊かな生命の源が育む天然の水族館のよう。色とりどりの熱帯魚やサンゴ、ウミガメはもちろん、水中には海中宮殿や奇岩など、ダイバーを楽しませてくれるポイントも沢山あります。
そして与論島の方はとっても元気！ご長寿の源ともいわれるビタミンやミネラルたっぷりの新鮮な海の幸や島野菜、トロピカルフルーツなど、特産品がいっぱいあります。よもぎや紫芋を使った郷土菓子や黒糖焼酎、もずくを使った蕎麦など、沖縄に近いようで独特の文化を持つ珍しいグルメも楽しむことができますよ。

絶海の孤島、与那国島。年に何度かは台湾の山並みさえ見える日本最西端の地です。周囲をぐるりと取り囲む断崖絶壁に荒々しい波が打ち付けるワイルドな景観と、対比的にゆったりと流れる島時間が訪れる人を魅了する島です。ダイバーを魅了してやまない謎に包まれた海底遺跡、レンタサイクルで巡る手つかずのビーチ「ウブドゥマイ浜」など与那国でしか出会えない景色は、ここが日本であることを忘れさせてしまうほどです。中でも島固有の与那国馬に乗って見る景色は格別です。
自慢のグルメ、新鮮な魚介の中でも特におすすめなのはカジキ。島では巨大なカジキが年間1,000本も水揚げされており、日常の食事にも、冠婚葬祭にも欠かせない一番身近な魚です。
人気ドラマ「Dr.コトー診療所」を思い出しながら、気持ち良い風と島時間を体いっぱい感じてみてください。