ホース・ガーズは18世紀の中頃に建てられました。パラディオ様式のこの兵舎は、ウィリアム・ケントが死の直前に設計し、ジョン・ヴァーディが建造しました。U字型の大建造物で、セント・ジェームズ・パーク側にはハース・ガーズ・パレードに通じる3つのアーチが並んでいます。中央の壮麗な時計塔は、衛兵の交代時間を告げる役目を果たしています。ホース・ガーズ・パレードの前には二人の歩兵が、ホワイトホール側にはふたりの騎馬衛兵が配置されており、彼らは王宮を警護する任務をおびています。
騎兵交代式といえば、バッキンガム宮殿でのそれが有名ですが、ホース・ガーズ・パレードもそれに負けていない重厚な儀式です。かつ、こちらのほうが観光客が少なく、間近にみれるので、穴場です。ホース・ガーズはふたつの連隊に分かれており、赤の軍服を着たライフ・ガーズと、青い軍服のブルー・アンド・ロイヤルから成り立っています。ホワイトホール側の入口では、馬に乗った状態で静止した兵隊さんが見れるので、写真を撮るのにおすすめです。
ウェストミンスター寺院を始めとした観光スポットのほとんどを網羅。行列必至の場所でもスムーズかつお得にチケット購入できるので、ロンドン初旅行なら必携と思います。5〜6箇所回れば元を取れるかと。
物価が高いロンドンでは、このパスは非常にお得でした。私達は2日券を利用して回りましたが、パスのお陰で約半額程度で済みました。優先入場も魅力でしたが、閑散期でしたので使えませんでした。ロンドンアイも対象になったら凄いお得感ですね。