ソールズベリ大聖堂

ガイドさんはイギリス観光を熟知しておられ、バースとストーンヘンジおよびその周辺をポイントを押さえながら回っていただきました。

朝9時前、ツアー担当の方が待ち合わせの場所にお越しになりました。オックスフォードは、車が入れないところも多く、少し離れた所に止めて迎えに来られました。比較的大きな車だったので、トランク2台をゆったり積むことができました。
まずはウインザー... 続きを読む城を目指しました。現在のロイヤルファミリーの邸宅でもあります。城内の見学の時間もゆっくりとっていただき、その豪華さや、要塞としての役割も理解できました。次にロゼッタ・ストーン、しかしここはとても混んでいて、駐車場からマイクロバスで近くまでいくということでしたので、車から見学しました。最後は、バースです。市内を流れるエイヴォン川にかかる「Pulteney Bridge」を歩き、今から2千年以上前にローマ人たちの手によって作られた「The Roman Baths」に驚き（必見です！）、建築家ジョン・ウッド設計の「Royal Crescent」は、古代ギリシア・ローマ神殿を基にしたパラディオ様式の建物で、美しいカーブが特徴です。お昼をいただいた「Sully Lunn's」のフワッとした食感のパンズも忘れられません。
まず、このツアーに責任をもっていただいた

バースでは、ローマンバスのレストランを予約していたので、それに合わせて出発していただきました。アビーロードで、念願の横断歩道を渡る写真も撮れましたし、日本語のガイドさんですので、安心してツアーに参加できます。

こちらから行きたい場所を提示して、施設の予約時間に合わせて、乗用車で連れて行って貰いました。ガイドさんは、オックスフォードに特に詳しいです。道路渋滞もなく、ツアーは滞りなく終わり、満足いくツアーでした。

11月母と2人グラストンベリー 、ストーンヘンジへ案内していただきました。どちらも個人で行くには大変で、限られた時間の中でどちらも外したくない場所だったため、プライベートツアーをお願いし叶えていただきました。訪問先では私たちの知識を確認し、... 続きを読むさり気なく説明を加えていただいたり、ツアーの最中も希望を尋ねてそれを優先して案内してくださるなど、お心遣いに感謝しています。母と2人夜の移動には不安もありましたので、ホテルまでの送迎は本当にありがたかったです。1日だけでしたが、ロンドンだけではないイギリスの自然、魅力を神聖な場所と共に存分に味わえ、幸せな時間を過ごさせていただきました。グラストンベリー は特に、もう一度行きたい場所にもなりました。その際にはまたよろしくお願いします。

コッツウォルズとワデスドンマナーへの訪問をリクエストしました。出発前から何度かメールでやりとりさせていただき、即日返信いただけるところは好印象でした。ただ、これはシステム上仕方がないのかもしれませんが、先方から行き先についてのご提案はなく(... 続きを読む地名をいくつか挙げられた程度)、ワデスドンマナーの入場チケットなども自分で確保しなければなりませんでした。英語の読み書きに問題がないので自分で手配できましたが、一般的な日本人には英語サイトで込み入ったチケットを確保するのは困難ではと思われます。
旅行当日も早めにホテルにピックアップに来てくださり、私の家族が10分ほど集合に遅れてしまったのも悪いのですが、「20分すぎると駐車料金取られるので早く乗ってください」と挨拶もそこそこに乗車を急かされたのは冒頭からあまりいい気持ちがしませんでした。6万円以上支払っているツアーなので駐車料金くらいいくらでもお支払いするのに、と思います。運転中も、こちらから聞かなければどこに向かっているか、目的地までどのくらいかかるか、どの程度の時間でどんなコースで回るのがオススメかというようなことは教えてくださらず、なんとなく雑談が得意ではない方なのかなと感じました。
午前中はご提案いただいた場所から2つ(ダウントン・アビーのロケ地バンプトン、ボートン・オン・ザ・ウォーター)に行きました。バンプトンはごく小さな一角を案内していただきましたがボートン・オン・ザ・ウォーターのほうは「やばい、時間ないな」とつぶやきながらの到着で、到着するやいなや現地に30分しかいられないと言われました。結局散歩をする時間はなく、トイレを借りてパンを買っただけで終わりました。(アフタヌーンティーの量が多いので当日は昼食を取らないことをおすすめしますといわれていました。思えばこれが唯一の力強いご提案だった気がします。しかしやはり一口もお昼を食べないとバテそうでしたので、パイを買って立ち食いした次第です。)
午後の目的地のワデスドンマナーは、ガイドさんの提案で14時半にお城入場、15時45分からアフタヌーンティーのチケットを事前に予約していたのですが、そのように告げると「えっ、そうなんですか」と覚えておられないような口ぶりで、17時には駐車場(お城からバスで15分くらい掛かる場所です)に戻ってきてほしいと言われ正直戸惑いました。しかも現地には結局13時半という早い時間についてしまい、雨天の寒空なのにお城に入ることもできず土産物店などで時間を持て余してしまいました。今思うに、自らご提案くださった入場時刻を勘違いして覚えておられ、予定より早く到着してしまったのではないかと思います。これならボートン・オン・ザ・ウォーターでもう少しゆっくりしたかったと思いました。
14時半にお城にようやく入れましたが、展示は1時間足らずで見終わることができる程度でした。内部はクリスマス仕様に飾り付けられた10くらいの部屋をコース通りに歩くことになっています。歴史的な建物や内装を見て回るというよりはちょっとしたアトラクションのような感じで、きれいではありましたが期待していたものとは少し違いました。アフタヌーンティーは現地で交渉して1時間早めてもらい、16時過ぎには全行程を終えて車に戻りました。(アフタヌーンティーそのものはとても美味しく、大満足です。)
帰りに家族の滞在ホテルと私達の滞在ホテルが車で2-3分の距離だったので、2箇所に分けて下ろしていただけないかをお願いしたところ、「正直ロンドンは不慣れなので無理です」と言われました。プライベートツアーなのに融通が効かないんだなぁという印象でした。
こちらのツアーの口コミを事前にチェックした印象では、もう少しこちらのニーズを聞き取っていただき、プライベートツアーならではの無駄なく時間を使えるような、かつ柔軟なご提案をいろいろしていただけると思ったのですが、不慣れな運転手さんがただこちらの言うがままに(一部は時間を勘違いしながら)同行してくださったというような印象で、正直ツアーとは言えないような体験でした。こういったツアーはガイドさん次第で満足度がかなり変わってくるということを改めて痛感しました。