このツアーの醍醐味は、自力で訪れるのは難しい場所や、日本で手に入れるガイドブックには載っていないような街に行くことができることだと思います。それ故に、イギリス初めて!という人にはあまりオススメしません。日本の旅行会社催行の、観光地めぐり多... 続きを読む忙ツアーに飽きている方、是非参加してみてください。
今回のツアー、参加者はアメリカ人２人、カナダ人６人そして私たち夫婦の日本人２人。ガイド兼ドライバーのヒューは親切でインスタ好きの好青年！乗り心地の良い１６人乗りメルセデスのコーチの車内は常に良い雰囲気でした。
初日、ウインチェスターで大聖堂に圧倒され、グレートホールで円卓に感激し、しかしストーンヘンジでは突然の嵐！傘もウインドブレーカーも効かず、下着まで濡れるという経験もしました（笑）
２日目、ここからがツアーの真骨頂。ダートムーアの荒々しくも美しい、英文学によく登場するような風景を堪能します。ヒューの案内で丘の上のミニストーン遺跡なども見学、スコットランド北部の高地にしかいないと思っていたハイランドカウにも会いました。次に、小さなかわいらしい街タヴィストック。クリームティーは絶品でした。そしてエクセターに戻り、市内を満喫。
３日目。小さな漁村ボスキャッスル。川沿いの山道を少し歩くと海が見えます。絶景です。続いて訪れたティンタジェルはなかなか賑わっている街です。が、楽しみにしていた城は、チケット全て予約でソールドアウト。入れませんでした。実は、橋を架ける工事のため数ヶ月クローズしていて、橋の完成→再オープン後最初の日曜日とあって凄い人気だったので。でも、城の周辺もかなりの絶景。海と、波と、洞窟と断崖。近くのアワードウイニングのコーニッシュパスティも、ロンドンあたりで売られているのとは別モノでした。そして田舎の港町ポート・アイザックではパブでコーニッシュ・エールを...。
４日目は好天に恵まれ、海沿いの全てが絶景でした!セント・マイケルズ・マウント（入場はせず）。ミナックシアター。ブリテン島西の果てのランズ・エンド。瀟洒なリゾート地という風情のセント・アイヴス。ただ、ほとんどどこでも急坂を歩きます。特に、ミナックシアターはビーチから崖沿いの階段（手すりもナシ。落ちたら死ぬかも？）を上ったために、上ることに必死で階段の写真は撮れませんでした（笑）
最終日。かつてコーンウォールの首都があったという小さな街ローンセスターで古城に上り、グラストンベリーでは３０分かけてトー（丘）に上り、街並みや遠くに見えるムーアを楽しみ、パブでこの辺りが生産地だというサイダー（シードル）を２種オーダー。アーサー王の墓、と言われている場所を見て、あとは一路ロンドンへ。
宿泊については、３つ星ホテルで申し込んでいた私たち、初日と２日目がエクセターのJury's Inn。シティセンターにほど近い機能的なホテルで、朝食も美味しかったです。エクセターの街は、大聖堂をはじめ見所も多く、美味しいレストランやパブもたくさん。
３・４日目は港町ファルマスのthe Grove。家族経営らしいこぢんまりした、感じの良いホテル。道の反対側はハーバー、パブやレストランも至近。何といってもこの街はアワードウイニングのフィッシュ＆チップスの名店があり、これを食べるためだけにもう一度戻ってきてもいいと思ったほどでした!
２連泊ずつというのは旅行者には大変ありがたく、くつろげるとともに小物程度の洗濯ができるんです。
参加を考えていらっしゃる方々にアドバイスすることがあるとすれば、
１．アウトドア用のレインコートがあった方がよい。
２．各名所・城等の入場料は含まれてないので、事前にイングリッシュ・ヘリテージ・パス外国人ビジター用を購入しておくと便利。ストーンヘンジとティンタジェル城２つ入場すれば元を取ります。
３．セント・アイヴスあたりは、地図を日本から印刷しておくと良い。wifiが不安定で、googleマップが使えなかったりしました・・・
いずれにしても、日本では味わえない素晴らしい体験ができます。５日間お世話になったコーチの横に書かれていた言葉が全てでした。"Go beyond the guidebooks."
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