犬ぞり／ハスキー牧場

子供3名(小・中・高)と、親子で参加しました。
一番楽しみにしていた、小学生の次女が、体重が軽過ぎるとの理由から、犬ぞりの操作をさせてもらえなかったのが残念でしたが、その他は、概ね期待通りの内容で、親子で楽しむことが出来ました。

集合場所のホテル前で待っていると、引率の方が来られます。
後はバスに乗ってハスキー小屋まで行き、犬ぞり体験や犬と戯れたりできます。
同じプランでの参加者は20名ほどで、日本人は私達のみでした。
前日からテントに泊まってオーロラ鑑賞をし... 続きを読むて、翌日午前に犬ぞり体験をするようなプランもありますので、ハスキー小屋に着くとたくさんの人がいました。
犬ぞりの操作はとても簡単ですが、一歩間違うと大事故になるので従業員の方はとても丁寧に操作方法を教えてくれます。
「運転する人は運転中にそりから絶対に手を離さない」「ブレーキは足元の金属を強く踏む」「丘を下るときはブレーキをする」この3つの事を守れば基本的に問題はないと説明されました。運転中に手を放している別の参加者がいましたが、従業員にかなり怒られてました。それだけ危険なことなので、運転中は注意するといいと思います。
また、犬ぞり体験後はハスキー犬と遊んだりできますが、実際にハスキー犬に触れて戯れたいという方は小屋で借りられる防寒着(つなぎ)を着ることをおすすめします。ハスキー犬が飛びついてきたりしますし、服に犬の毛がついてしまうので持参の服が汚れてもいいという方以外はレンタルされた方がいいです。

同じ時間帯のツアー参加者にアジア人は私だけで、英語が良く分からないのも私だけぽかったので、少し心細いスタートでした。
ですが犬ぞり体験はとても楽しく、終わってみれば大満足でした。

施設に着いたら、はじめにレンタルの防寒着と靴に着替え... 続きを読むます。
帽子・マフラー・手袋は自前で、私はネックウォーマーも持っていきましたが、途中で少しふぶいた時間帯があり、顔を守れたのでネックウォーマーも役立ちました。ホッカイロもたくさん貼りましたが、肩にも貼ればよかった･･･と、それくらい寒いです。運転するときに手がすごく冷たくなるので、防水手袋は必須です。
ゴーグルは運転手には貸してくれますが、乗る役の時はないので、持っていれば持参すると良いです。天気がころころ変わって、吹雪いた時間帯は目も開けられないほどでした。

着替えた後、少し子犬と遊びました。おとなしい子犬ではないので抱っこするるのは難しく、駆け回るのを眺めて、そばに来た時にちょっとなでるくらいです。５～６匹の元気な子犬たちがじゃれているのはかわいらしかったです。

そりの操作方法を習った後、いよいよ実施です。
そりは運転手役と、乗る役と、基本は２人で１台に乗ります。
両方が運転したい人の場合は、コースの真ん中で運転手を交代します。

私は年配の白人の男性とペアになりました。もともと２人で来ていた人たちは、そのペアでそりに乗っていたようです。
私が先に乗る役になったので、走る犬を眺めたり景色を眺めたり、写真撮影をしたりしました。運転手は両手を離せないので、写真は乗る役のときしか取れません。
そりは６頭の犬が引いてくれました。先頭のそりにガイドさんが乗っていて、その後をみんなのそりが追いかけていくので、コースについては心配いりません。基本は、スタートとブレーキの操作ができれば大丈夫です。
後半、運転手役になりましたが、ペアの男性が大柄だったので犬たちががんばってひっぱっていたところ、新しい運転手の私の体重が軽すぎて犬たちが止まらないということで、再び乗る役に戻りました。犬が前のそりを追い抜くのはダメで、距離を保つのが大切だと最初の説明でも言われましたが、全体重でブレーキを踏んでも止まらないので、仕方がないかとあきらめました。
体格差を選べないのが一人参加者の不利な点だな、でも乗ってるだけでも楽しいからいいかと思っていたら、途中からまた運転させてくれました。上り坂になったからのようです（最後の下り坂は、また乗る役に交代でした）。
やっぱり運転したほうが断然楽しく、大自然を駆け抜けている実感がありました。すごく速いスピードではないので、スリリングとまではいきませんでしたが、爽快な気分になり、参加してよかったと思いました。

そりの後はトナカイスープとパンとチョコレートケーキの昼食を食べ、ツアー終了です。トナカイスープは日本人には匂いがきついという体験談も読みましたが、私は大丈夫でした。昼食の場で聞かれて、ベジタリアンの人はクスクスを食べていたので、そういう用意もあるようです。

そり用の犬はペットの犬とはちょっとちがう雰囲気でしたが、よくしつけられていて大人しく、大型犬だけれど全然怖くなかったです。
旅先ならではの貴重な体験ができました。

日本から予約する際に他の方の体験談を見て、レンタル防寒具は犬臭いと書いてあったので、レンタルはしないでしっかり防寒していく事にしました。しかしレンタル防寒具は寒さ対策だけでなく怪我等安全の為に着用するものだそうで、結局着させられました。でも... 続きを読むこのダブル防寒でも少し寒いくらいでした。参加者の中で唯一英語わからない２人組でした。なので１人ずつに分かれてスタッフさんとペアを組まされ、見張り役のお手伝いをしました。すごいスピードで乗ってるのが精一杯。途中、運転してみる？と聞かれたのでNO！と叫んでしまいました(笑)。全員普通に完走していたので運転もすごく難しいわけではなさそうですが、運動音痴な私達には無理だったでしょう。ラッキーでした。ゴーグルやネックウォーマーなど、なるべく顔も隠れると良いです。帽子からはみ出た髪は凍りました。
以上が英語が全くわからない２人の体験談です。説明してくれたスタッフさんには多少迷惑をかけたかもしれませんがとても楽しい経験をさせていただきました。通訳にご協力いただいた他の参加者様にも感謝です。

ハスキー牧場に到着したら、まず防寒具・ブーツをレンタルし、（レンタル代金はツアーに含まれていました。）更衣室で着替えます。更衣室入口に貸出用の手袋や帽子が置いてありますが、防寒具も手袋もかなり獣臭いです。（笑）
着替えが終わると外でそりの... 続きを読む操作のレクチャーを受け、犬ぞり体験スタートです。
犬ぞり体験終了後犬たちとの触れ合いがあるのですが、２月に参加した時の子犬達は成長して親犬とほぼ同じサイズで、想像していたコロコロした子犬ではなくて…（笑）
そして、昼食（トナカイ肉のスープ）後ツアー終了です。

午前のツアーに申し込み、1月の8時はまだ暗い中集合場所のホテルへ。
そこから犬ぞり場所へ移動して、犬ぞり場所にはたくさんのアラスカンハスキー犬がいました、ー２０度近かったのですが防寒コートやグローブ（大きな手袋）も貸してくれるので助かりま... 続きを読むした。朝は雪も凍っていなくて、犬たちも元気でした。行くなら午前のツアーがお勧めです。８頭の犬がそりを引いてくれ結構速いスピードでコースを走り回ってくれました。犬はおとなしく、子犬もいて触れ合いも出来て、とても良かったです。