インド北部のゴールデントライアングルとバラナシを巡りたく、旅行会社のツアーを検討していた。ただ、今までツアーでは旅行をしたことがなく、かといって女一人旅も不安だったので、ベルトラでプライベートツアーを吟味していたら、更にガジュラホにも行くツ... 続きを読むアーを発見。申し込むにあたり、利用した人の体験談を読んで期待が高まった。
鉄道を中心にチャーター車を乗り継いで効率よく都市を巡った。車窓から見た自然や風景、インド人の生活、野良犬、野良牛、、、
ニューデリーでは近代的な街並みを眺め、ガンジーの功績を学び、点在する歴史的な遺跡たちに触れた。オールドデリーではディープでカオスな世界をリキシャーで疾走。サルナート、釈迦が悟りを説いた初転法輪の故地とされる仏教の4大聖地の1つを訪れた。バラナシではガンガーのガートで毎晩行われているという荘厳なアルティを観覧。翌日早朝のガンガークルーズでは、沐浴する人、一方で火葬場に運び込まれる遺体、生死表裏一体、敬虔なヒンドゥ教徒の方々の精神を垣間見れたような気がして、自分の死生観が変わった。ガジュラホはかなりの田舎だからこそイスラムの偶像崇拝禁止の迫害から逃れられた場所だという地理的な奇跡による保存状態の良いレリーフたちに迎えられ、その造形美にため息が出た。ここでは専門のガイドさんがいて、何故こんな官能的な彫刻なのかという私の質問に、ヒンドゥのカルマの中のカーマ(愛)が創造(誕生)を意味するのだと流暢な日本語で説明をしてくれた。
アグラでは、この旅のメーンであるタージマハルを訪れ、サージャハーンが亡き妻を想い建立した霊廟は圧巻の一言。その後アグラ城に幽閉された彼は、毎日タージマハルを眺めていたという逸話に「最愛」を感じた。
ジャイプールではピンクシティで有名な風の宮殿を見学。アンベール城塞では像乗り体験も楽しかった。シティパレスは現在も王族の住居だということで博物館も公開されている。展示物を見ていたら辺りがざわついていたので何事かと思っていたら、若いイケメン王に謁見することができて本当にラッキーだった。また、現役の天文台ジャンタル・マンタルでは、人生で初めて日時計を見ることができたので先人の偉大さを感じた。
ジャイプールからデリーに戻る途中、階段井戸チャンド・バオリをリクエストし(別料金40＄)、その幾何学的、精巧な建築様式に驚愕した。
ホテル・レストラン・電車・車はインドの中では安全性や快適性が担保できる等級で、日本人に快適な環境を提供してくれていると感じた。
プライベートツアーはスルーガイド次第と言っても過言ではないが、私は幸運にもこのツアー体験記で評判の良かったSurendraさん（シューさん）が担当についてくれたことにより、本当にかけがえのない体験ができたことに感謝を述べたい。シューさんは勤勉で誠実、大学では歴史専攻だったとの事、各所での説明が的確で造詣が深い。社会や時代背景も含めての解説もあるし、当然こちらの質問に答える知識も豊富であった。
日本語の微妙な表現は英語も交えて話したり、一緒に1週間も旅をする途上の世話も、要望や機微を感じ取ってくれていたので非常に快適な旅行ができた。
あれから1カ月経つが、まだ鮮明に思い出す。
私のイビキでシューさんを寝不足にしてしまった寝台列車。列車移動中に語ってくれたシューさんの夢。観光の途上、シューさんの家に招いていただいてお会いした綺麗な奥さん、可愛い娘たちと優しいご両親。
そして最終日に発熱して心配をかけたこと。
余談ですが、シューさん5本指ソックスと除菌シート欲しがってたな～。シューさんに担当決まったらお土産に持って行ってあげたら喜ぶかも。
あ～またインド行きたいな～ 今度は夫と息子連れて・・・
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